Он кивает в ответ женщине.
Да, он знает, что убить можно не только физически, Мао прекрасно знает, что такое ломать людей морально. И никогда, до этого дня, он не мог подумать, что кто-то сможет найти рычаг на него самого. Видеть отца таким было больно и невыносимо, но думать о том, что Шилон отберет у него ту, кого он только нашел - действительно заставляло мужчину бояться. А Джек не знал такого страха, как и не понимал как с ним бороться.
- Я никогда не сдамся.
Спокойно говорит он. Если с Айшей что-то произойдет, он не будет вызывать подмогу. Это деду придется искать тех, кто будет его спасать.
«Вот это уже правильные мысли. Хороший мальчик.»
Ящер проснувшийся в его голове звучит уверено и кровожадно, ему нравится настрой мужчины и он с удовольствием подогревает его ярость.
- Я думаю, что нам лучше держаться вместе. Так мы сможем контролировать процесс этих переговоров. Я не знаю зачем он назначил встречу, даже не могу предположить какова его цель. В моем понимании наши диалоги абсолютно бессмысленны.

В отеле он отпускает женщину в свой номер. Ей наверняка требовался душ, ему же было необходимо сосредоточится перед вечером. Айша была права, ему было просто необходимо отстоять свою личность, а для этого надо было усмирить все эмоции.
Приняв холодный душ он сверился с часами. Два часа до выезда.
Мао никогда особо не верил в медитативные практики, но время от времени прибегал к ним. Иногда это был единственный метод, который помогал привести мысли в порядок. Он включил музыку на фоне и опустился на пол, вытягивая руки и ноги.

Вдох. Перед глазами вновь пустое лицо отца. Выдох.
Вдох. Самодовольный Шилон. Выдох.
Вдох. Страх в глазах Хуолона, перед тем, что сделал ящер. Выдох.
Вдох. Губы Айши, что шепчут ему в темноте что-то страстное. Выдох.
Вдох. Ее горящие глаза. Выдох.

Мао перевернулся, вставая в планку. Злость ушла, остался четкий расчет. Его точно попробуют спровоцировать. Чего ради? Цель - показать, что он не способен управлять собой без наставничества? Бред. Мао мотнул головой. Он способен управлять не только собой, но и другими людьми, и он это знал на практике. Какая еще цель? Сделать ему больно. Матери больше нет, и он знал отношение деда к ней, больнее он уже не сделает. Отец? Это его выбор сдаться, Мао не может спасать взрослого и сознательного человека от его выбора. Он сам принял такую жизнь, не сообщив о своем решении Джеку. Значит и Джек не должен бороться против этого.
Айша в его голове не обсуждалась, она принадлежала ему и если кто-то попробует ей хоть как-то навредить - он выпустит ящера без заминки. Джек не восстанавливал пока клетку для своего второго я, посчитав что так будет надежнее пережить Пекин.

Он потянулся, после встал на колени и позволил себе просто дышать. Остановив все мысли.
Шилон был мастером выдержки и интриг, но Мао был и оставался его лучшим учеником. И даже если это было не так, он не собирался думать иначе.
С этой минуты он был лучшим.

Мао закончил, поднимаясь. Он оделся в свой спортивный костюм, не собираясь пытаться кого-то впечатлить своим внешним видом. Он еще немного посидел на кровати, проворачивая в голове все возможные диалоги и готовя себя к разным колкостям и унижениям. Если это пережить до того, как начнет происходить, то сознание будет готово и он не будет отвлекаться от основной сути.
Джек сверился с часами: сорок минут до выезда.

Он кратко постучал в двери к мулатке, а после зашел.
- Ты отдохнула?
Мао выглядел спокойным, что было правдой. Он прошел к балкону, выходя на него для перекура.
- Как твое настроение?
Он надеялся, что убийственное. Ему нравилось, когда Джиллиан направляла свою агрессию не на него.

Айша неразговорчива, спешно собирается и Мао чуть ехидно подмечает, что в этот раз он более ответственный. Что уж говорить, майор всегда собирается в кучу, когда ему предстоят сложные задания.
Именно так для себя он и решил, что это ничто иное, как обычное боевое задание. Мао мысленно обрубает все родственные связи, наконец-то окончательно и если он посчитает, что встреча переходит границы дозволеные законом - он отыграет роль злого полицейского. Очень злого полицейского.

Айше принесли какой-то подарок в чемодане, она подтолкнула его к Джеку.
- Я вижу, полковник не в настроении, - криво улыбается азиат. Он перебирает содержимое чемодана, снимает с себя спортивную кофту и надевает бронижилет на майку. - Дэвид?
С легким недоверием уточняет майор. Кажется именно этот логотип он видел на палатке того разработчика.
- Резвый парень, уже успел купить нашу к нему любовь, - он улыбается шире, засовывая в карманы кофты две свето-шумовые гранаты, взятые из того же чемодана. Похоже, что выбрык Шилона на полигоне сыграл с ним более злую шутку, чем с самим Джеком. Теперь у них было чуть больше, чем два бластера.
- Джилл, стой, - прежде чем выйти из номера Мао притягивает к себе женщину и целует. - Спасибо. И, - еще один поцелуй, - не сдерживай себя, эти люди никто.
Он гладит женщину по щеке, а после легко шлепает мулатку по пятой точке.

Спускаясь в лифте он сообщает Айше адрес особняка, чтобы та вызвала им такси. Даже если Шилон отправил за ними свою машину, Джек бы никогда в жизни в нее не сел.
И снова за окном вечерний Пекин. Наверняка он был прекрасным, но Мао отвернулся от него, просто смотря на Айшу всю дорогу. В жизни надо уметь выбирать что, кого и когда любить. Время этого города прошло, он не вписался в жизнь майора.
"Пс, дружок, ты себя тоже не сдерживай, как ты сказал - эти люди никто..."
Мао сжал кулак, с силой впиваясь ногтями в ладонь, усиливая ментальный контроль.
"Эй, я на твоей стороне. Не будь клятым идиотом".
Кулак разжался.
"Сидишь тихо, пока я не позову".
"Нежный какой... Как скажешь..."

Такси опускается перед огромными воротами, их украшали кованые драконы. Мао поймал взгляд мулатки и кратко кивнул ей. Он вышел на улицу, воздух тут был таким же, каким он его помнил.
За воротами виднелась дорожка, что вела к центральному входу. Особняк был большим и пафосным (как на вкус Мао, хотя в детстве ему нравилось).
Ворота автоматически открываются перед гостями. Мао хочется взять мулатку за руку, чтобы точно не потерять ее, но приходится играть роль обычных коллег. Он прячет руки в карманы, нащупывая гранаты.
- С приездом, - сбоку появляется молодой парень. Он расслабленно улыбается. - Рад встречи, Сяолон... Прости, ты не любишь это имя, лучше буду называть тебя Хэй. Да?
Он слегка склоняет голову на бок, рассматривая мулатку.
- Приветствую коллегу моего кузена, я Дилун, - он протягивает руку Айше. - К слову, у вас прекрасный огонь, мисс.
Парень легко подмигивает женщине и показывает класс, над его большим пальцем появляется небольшой голубой огонек.
- Прошу за мной, я проведу вас, чтобы мои кузины вновь ничего не учудили. Хотя если Сунлун потеряет свою голову, я не расстроюсь, - улыбка не перестает быть вежливой, даже когда он говорит про убийство, только пожимает плечами.
- Я надеюсь, ты все так же ценишь мою свободу, - Мао с недоверием смотрит на парня, тот только шире улыбается, а после разворачивается и идет вперед. Джек не был с ним знаком, он его видел от силы раза два, и при каждой встрече тот максимально выражал свое уважение к старшему кузену. Тогда Джеку это нравилось, и ему бы не хотелось, чтобы его мнение об этом парне поменялось. Дилун всегда был умным и держался подальше от всех.

Джек идет знакомыми тропами. Кажется, что он ушел из этого дома только вчера.
Но его вчера было давно. Еще до Дилуна, до Айши, до Двадцать Четвертого. Его вчера - это череда военных конфликтов, семейных перепетий, смертей сослуживцев, разбитых сердец, личных драм и одна оторванная рука. Его вчера слишком долго длится.
Но наконец наступило сегодня.

Он входит через центральные двери, когда-то он представлял как он возвращается в этот дом. Но это когда-то было очень давно, в те далекие времена, когда Мао еще верил, что этот мир способен измениться. Сейчас он знает, что если он хочет перемен, то должен действовать самостоятельно и желательно так, чтобы система не узнала об этом. Мао не нарушитель закона, но и не честный его блюститель. Он предпочитает оставаться в серой зоне. Так безопасней и на фронте, и в тылу.

Они проходят мимо величественных портретов его далеких родственников. Когда-то маленький Мао с любопытством разглядывал эти лица, а сегодня ему они безразличны и даже вызывают легкое отвращение. Они все были такими как его дед? Это семейное - быть отвратительными людьми?
Дилун толкнул тяжелые двери, открывая главный зал - Мао закатывает глаза от переизбытка пафоса.
"Хочешь я тут все сломаю?".
Смех ящера внутри головы майора заставляет его криво улыбнуться. Чертова рептилия, сбивает весь настрой. Но предложение занимательное, стоит поразмыслить над его предложением. Джеку все еще странно слышать этот голос, ему привычнее и спокойнее без него, и он уже знает, что вернувшись в Двадцать Четвертый он вновь замкнет его внутри ментальной клетки, но пока. Пока пусть побудет рядом, он разделяет деструктивный настрой майора.
Джек смотрит на Айшу, заламывая бровь и кривя губы. "Отвратительно, не так ли?" читается в его глазах. Не стоит восхищаться этим показным богаством, будь Мао поэтом, он бы сказал, что все это построено на крови.

- Сяолон, ты пришел, - дед выходит из других дверей, в его руках бокал, а на лице самодовольная улыбка.
- Будто ты оставил мне выбор.
- И твоя коллега тут, - он легко кивает мулатке.
- Как и твои бизнеспартнеры, - Джек кивает в сторону кузин, что стояли в дальнем углу зала. - Говори зачем позвал и закончим с этим фарсом.
- Первое. Ты нарушил наш уговор, как я уже говорил тебе днем.
- К черту твой уговор. Что второе?
- Полковник, - с легким вздохом Шилон игнорирует майора. - Как вам мой внук? Он превосходный, не так ли? И говоря эти слова я подразумеваю все сферы.
О, это не похвала Мао, это начало восхваления самого Шилона и Джек это знал.
- К херам твои игры. Отвечай на поставленный вопрос.
- А то что? Оторвешь мне голову? - Шилон смеется громко, высокие потолки зала усиливают его голос. - Не забывай о приличиях, я общаюсь с нашей гостьей.
Шилон взмахнул веером, что выскользнул из его карманаа и на щеке Мао появился порез. Майор шикнул, кривясь.
- Присаживайтесь и поговорим, ночь будет долгой.
- Блять, как всегда, - пробурчал Мао, вытирая кровь с лица. Чертов Шилон со своими интригами и играми, старый марзматик слишком проникся своим всевластием в этом городе и считает, что все должны делать только то, что ему нравится. Дед вновь взмахнул веером, делая еще один порез на щеке майора.
- Полковник, вы слышали о древней китайской пытке тысячью порезами?
Мао не выдержал, выхватывая телекинезом веер к себе и ломая его о свою ногу. Синлун аж оторвалась от стены, в ожидании бури, которая должна была прогреметь в этом зале.
Но вместо этого в зал вошел ссутулившийся мужчина, он толкал перед собой повозку нагруженную пироженными и чаем. Джек вперился в него взглядом, не имея сил оторваться. И это его отец? Прислуга?
- Чаю? - Шилон сел в кресло и обвел зал рукой.

Пока Айша приняла на себя удар, обсуждая с Шилоном разного рода пытки, Джек все стоял и наблюдал за своим отцом.
Ничего не осталось от того строгого мужчины, который раз за разом отказывал Мао в переезде в Пекин. Тогда он хотел защитить собственного сына - это теперь понятно. Но в этом же теперь было непонятно его личное возвращение. Мао мрачнеет с каждой минутой.
Вот он здесь, разговор абсолютно пространственный обо всем и ни о чем одновременно. Шилон хотел обсудить его с мулаткой? Она что его классная руководительница в школе? Он перешел к рассуждениям про древние пытки? Это попытка запугать или нелепый урок истории? Им предлагают посидеть и попить чаю? Может еще начнут обсуждать когда у Джека будут свадьба и дети?
«А как же твои медитации? Ты же лучший айсберг или как там было в нашей голове?»
Ящер мерзко смеется, очень мерзко. В голове Мао что-то щелкает. Наверное переключатель из адекватного в классического майора.
Отец как раз равняется с ним, протягивая истощившимися руками чашку. Джек закрывает ладонью лицо, рука медленно опускается вниз, пальцы оттягивают кожу. Мужчина делает очень глубокий и тяжелый вздох. Не услышать его невозможно.

Тачка с подносами улетает в стену.

- Шилон, блять, ты или давай пробуй меня убить или я сейчас тут все к херам разнесу. Что за хуйню ты тут устроил? Ебучий званый вечер?
Отец будто встрепенулся, услышав голос Джека и начинает тянуть к нему свои руки.
- Отъебись, - Мао отмахивается от него. - Ты или под кайфом или окончательно ебанулся, не хочу тебя знать.
Кузины спешно переместились к деду, вставая по бокам от него. Джек начинает свое наступление, уверенно шагая к старику.
- Второе, - Шилон начинает говорить и Мао замирает. - Ты потерял все свои манеры. Даже если ты нарушил наш уговор, ты обязан был в первую очередь приехать ко мне, чтобы я мог решить…
- Решить что? Жить мне или быть прощенным тобой? Ты не Бог, Шилон, ты всего навсего старик с которым у меня одна кровь. Достаточно. Они пытались меня убить, но как видишь ты их плохо подготовил. Успокойся, твоя империя мне не интересна, подари ее кому-то из них и избавь меня от своего родства.
- Ты же знаешь, что это невозможно. И, как показала практика, бегущая от меня кровь всегда возвращается. Мир и вправду круглый.
Мао кривится, он прячет руку в карман кофты, готовый достать припрятанный сюрприз и наконец-то испортить этот томный вечер.
- Я требую реванш, - Синлун выходит немного вперед. - Он убил моего брата и окончательно отказал в браке. Моя честь запятнана и я хочу возможности отомстить.
Мао удивленно смотрит на нее.
- Я будто в блядском любовном романе, - тихо бурчит мужчина себе под нос, Айша должна услышать.
- Я слышал, что лучшие военные должны уметь разрешать конфликты без применения силы. В этом и есть искусство ведения войны, не так ли?
Шилон вновь смотрит на мулатку с вызовом. Ему явно нравилось задевать ее, Джек не помнил, чтобы его дед испытывал такой интерес к лаоваям.
- Мой боец - против вашего, у полковника будут предложения?
«Только не танцы, ты в этом ужасен»
Ящер заливается смехом и это первая его шутка, которая чуть не заставила Джека подавиться от смеха. Мужчина нахмурился сильнее, пытаясь отвлечься от этой мысли в голове. У них тут ебуче серьезный вечер.

Шилон слабо улыбается, спокойно отпивая из собственного бокала.
Он улыбается наслаждаясь раздраженностью Мао, последний подмечает в своей голове, что наверняка тот ликует думая, что победил в битве разумов. Джек же не хотел даже начинать бороться, он вообще не принимал этих игр. Айша, к слову, тоже.

Мао ненавидел ее за умение заворачивать слова в тройные смыслы и одновременно обожал. Когда это было направленно против него, он откровенно бесился считая, что лучше и правильнее все сказать прямо. Но, сейчас, о все возможные Боги, как хорошо, что она сейчас влилась в эту дуэль. Давая возможность майору немного успокоиться и оценить обстановку. Синлун он не считал за противника от слова совсем. Инлун была опаснее, но Мао был уверен, что решение найдется, если начнется бой, главное действовать быстрее чем младшая из сестер. Инлун не была первокласным бойцом, она чересчур рассчитывала на свой электрокинез. Оставались Дилун и дед, последний явно слишком стар для боев и ретируется только все начнется. Дилун был первоклассным пирокинетом, и это единственная информация, которой располагал майор.

- Что есть ложь для вас - правда для меня, а моя правда для вас обман, - Шилон говорил медленно, нетрывно следя за мулаткой. - Я при ясном своем сознании ошибаюсь соглашаясь, что вы говорите правду, полковник.

Джеку стало дурно. Он вспомнил, как часто дед затягивал его в подобные игры в детстве, заставляя его часами искать правильные ответы для выхода из таких логично нелогичных ловушек. Если Айша ему прямо сейчас даст сигнал - он готов начать бой. И ему будет абсолютно плевать логично это или нет, истинно или ложь.

Мао пересекается взглядом с Шилоном. Тот самодовольно улыбается.
- Слова остаются словами ровно до того могновения, пока не начинаются действия.
Спокойно говорит майор, сжимая гранаты в карманах. Он был готов начать действия, но Айша его опередила. Джек приятно удивлен и немного ошарашен. Обычно Джиллиан поучала его и заставляла быть более сдержанным.
"Это мы ее ночью покусали..."
Мы?

Мао оставляет эту мысль и комментарий ящера на потом. Делая кувырок к стене и уходя от эпицентра взрывов. Он поднимается первым, выхватывая из-за пояса бластер и стреляя в Шилона. Он не просто хочет убить старика, он хочет уничтожить культ дракона.
И он вызывает дракона на бой.

Шилон уворачивается от выстрела, взмывая вверх. Синлун буквально выныривает перед майором, встречая лицо Мао жестким ударом. По правде Джек уже немного и забыл все эти приемы ближнего боя, он давно не практиковался, предпочитая использовать оружие. Бои в "Файтере" он вообще не учитыввал, для него то была легкая зарядка, а не настоящий бой. Последний раз Мао использовал кунг-фу где-то на территории Южной Америки. Странные были времена, но не страннее чем ситуация в этом особняке.
Он замечает как волосы Инлун поднимаются, от смозданного магнитного поля, она явно собиралась "разрядить" обстановку. Мао выкидывает гранату из своего кармана в ее сторону, пропуская удар в солнечное сплетение.
- Я готовилась, - процеживает сквозь зубы Синлун.
- Поздравляю, - отвечает первое, что приходит на ум майор и ударяет женщину с ноги.
В голове Мао гудят барабаны войны. Пока одна кузина отходит от вспышки, а вторая неуверенно поднимается на ноги, он разворачивается и вновь стреляет в сторону старика.
Иллюзия развивается и его там уже нет.

Мао позволяет злости вновь набрать оборотов, он хватает Синлун за руку и резко тянет на себя, его тяжелый лоб впечатывается в лицо китаянки, ломая ей нос. После он отшвыривает ее в сторону и направляется в сторону ошарашеной Инлун. К счастью она впечатлительна.
Стена синего пламени останавливает его.
- Я думаю хватит, - спокойно говорит парень, - вы доказали, что Шилон интриги любит больше, чем свою семью.
Разделяться это плохо и неправильно, это самый ужасный сценарий всех дешевых боевиков. Мао перехватывает Айшу телекинезом, подтягивая ее к себе и убегает в тайный проход.
- Мы убьем его, - говорит мужчина и бежит коридорами.

Мао на автомате меняет свою сетчатку под полумрак, а после на секунду слепнет от неожиданной яркой вспышки огня. Он практически сделал замечание Айше, но после вспомнил, что у женщины нет такой функции, как у него и ей нужен свет, чтобы перемещаться.

Из узкого коридора между стенами они оказываются в другом помещении, Мао бегло осматривается - это была комната отдыха прислуги.
- Если бы я знал, то было бы легче, - отвечает он мулатке. В этом доме множество комнат и еще больше тайных ходов. Он был уверен, что когда-то мимоходом слышал в разговоре деда, что у него есть отличный бункер, но лично Джек в нем ни разу не был.

Мао подмечает двери, которые были не закрыты до конца. Он начинает движение в их сторону, но останавливается.
«Ну, уступи дорогу, малыш…»
- Заткнись, - Джек не замечает, как говорит это вслух.
«Разве ты не слышишь?»
Мужчина замирает, прислушиваясь к звукам, его уши меняют свою форму, позволяя улавливать то, что недоступно человеческому слуху. Он поворачивается к противоположной стене и осматривает ее. Она кажется абсолютно пустой, Мао начинает ощупывать поверхность.
"Не трать время, сломай стену!"
Ящер командует внезапно, резко перехватывая контроль над сознанием майора. Он со всей силы ударяет о стену, проламывая в ней дыру. Там был еще один проход. Мао стягивает с себя спортивную кофту, достает из кармана гранату и протягивает ее мулатке.
- Пусть будет у тебя, - у него вновь произошли перемены в голосе, а глаза обрели подозрительный отблеск. Ящер не тратил свои силы на полный контроль над телом азиата. Джек отступил от стены на пару шагов, после перевел бластер в бронебойный режим и выстрелил рядом с проломом. Он без проблем доломал стену и кивнул мулатке, придется вновь забраться в тесный тоннель. Там, на пару проходов вперед точно кто-то был.

Джек продвигался вперед, постоянно прислушиваясь и выбирая необходимый поворот, когда они доходили до развилки в тоннеле. Через несколько метров они вновь вышли в другое помещение. Его старый учебный зал, с татами и деревянными манекенами для тренировок. Он подметил, что на стенах весело всего несколько фотографий где Мао был еще маленьким мальчиком. В противоположные двери вбежали кузины.
- Тебя было сложно найти, Сяолон, но ты всегда приходишь сюда, не так ли? - Синлун говорила громко, практически с надрывом, на ее лице была растертая кровь. - Дай мне отомстить за Хуолона!
- Я пришел сюда не за вами, меня интересует Шилон. Свалите с дороги.
- Нет, я должна...
- Ты никому и ничего не должна, Синлун, - Джек переходит на китайский. - Кроме себя. Ты тратишь жизнь не на тех людей.
- Инлун, не вмешивайся и не трогай подругу нашего кузена, - девушка продолжает говорить на общем, а после встает в боевую стойку, по ее щеке течет слеза. - Дай мне отомстить, это мое желание и ничье больше!
- Дура.
"Точно дура" вторит ящер, у Мао ощущения будто под кожей кто-то ползет.
- Без способностей! - добавляет девушка, Джек заламывает бровь. Он достает бластер и подходит к Джиллиан.
- Держи, это будет быстро, сканируй вторую и только у нее будет хоть один помысел - стреляй в голову. У нее регенерация девять, но голова это всегда надежнее.
- Хватит шептаться, приступим.

Синлун бросилась на Мао. Она была быстрой, очень быстрой, на ее фоне Мао казался неповоротливым. Но судить о противнике до начала боя - проиграть бой. Как подмечал ящер ранее: Джек не был искусным танцором, но это если говорить о привычных танцах для любых людей. Бой - тот же танец, только с совершенно другим предназначением. Там где Синлун брала скоростью, Мао отвечал реакцией и стойкостью, ей было сложно противостоять его силе. А в этот раз он совсем не сдерживал себя.
Синлун уворачивается от его хлесткого удара ногой и деревянный манекен стоявший на пути майора разлетается на щепки. В уме Мао считает секунды, чтобы приблизительно понимать на какое расстояние за этот период отдалиться от них Шилон. В полумраке кузина, как танцующая кобра, но Джек не был змеей, он (к его сожалению) был драконом. Женщина пытается пробить его сразу с двух кулаков, изгибаясь в талии, Мао перехватывает ее в блок, тут же заходя ей за спину и заламывая. Одна его ладонь перехватывает Синлун за шею, ногой же он бьет ее по коленям сзади, заставляя опуститься на пол. Синлун начинает задыхаться.
- Я же говорил, что убью вас, - зллость в голосе Джека чересчур очевидна.
- Остановись! - вдруг кричит вторая и тоже падает на колени. - Не забирай у меня сестру, Сяолон... Хэй. Прошу...
Джек продожает душить китаянку.
- Хватит, - в помещение забегает Дилун и тут же вскидывает руки вверх, смотря на Айшу. - Я на вашей стороне. Хэй, отпусти ее и они к вам больше не подойдут, а я расскажу где бункер Шилона и дам код доступа. Ты же знаешь, что я сам всегда был против всего, что было в этой семье. Эти ведьмы не достойны жизни, за все, что сделали, но и не достойны смерти от твоей руки. Договорились?
Он смотрит то на Мао, то на Айшу. Джек кривится, не спеша отпускать старшую из сестер и смотрит на мулатку.
- Что скажешь? - они с ящером считаются с ней, в конце концов в этой всей компании Джиллиан была самой рациональной.

Мао как послушный цепной подчиненный резко ударяет Синлун и та безвольно обвисает в его руках. Он надвагается на вторую сестру с неотвратимостью ледокола и проделываает с ней то же. Джиллиан хладнокровно предупреждает Дилуна о последствиях, майор слегка улыбается и добавляет:
- Если случится так, что ее выстрел тебя не убьет, то я вырву тебе хребет и на этом все закончится. Конечно со всем уважением, Дилун.
Кузен только косится на Мао, но выходит из помещения и ведет этих двоих по коридорам. Мао чувствует, как в его голову легко скребутся. Это не Айша, он знает ее "стиль" влезания в его голову. Майор неотрывно смотрит на идущего впереди и слегка приоткрывает свой разум, Джек не боялся влиятния телепатов, его сознание темный омут: наверху всегда хранятся худшие воспоминания о войне и яркие картины того, что Мао делает со своими противниками. Это как табличка, что предупреждает о злой собаке во дворе.
"Мы с тобой одинаковые," - голос Дилуна вкрадчивый, майор не понимает, почему это нельзя сказать вслух. - "Твою мать презирали они все, как и мою, только потому, что она с Тайваня. Будто мы второй сорт, который должен заслужить носить эту фамилию..."
"Заткнись. Если ты принял решение - действуй согласно своего плана. Я не начну тебя жалеть и меня не стоит, мне глубоко срать на все это".
Джек закрывается, откидывая телепатическую нить.

Дилун останавливается, открывая дверь бункера.
- Он там один, и он не знает, что мне известен код доступа. Может, - азиат замолкает, поднимая глаза и смотря на Мао гордо. - Наконец-то ты вернулся, Хэй.

Джек проходит вперед, слегка отодвигая кузена в сторону. Небольшая лестница ведущая в подвал и он оказывается в просторной комнате. Шилон отрывается от какой-то книги и ошарашено смотрит на своего внука.

- Вот тебе загадка: долгие годы я жил в далекой глушине от тебя и все это время я был погружен в мутную воду выстроенной тобой реальности вокруг меня; тебе казалось, что я безучастная и безвольная рыба, что крепко спит под толщей мирской суеты. Но ты трижды постучал в мои двери, считая, что я не посмею расправить крылья. И придя сюда, я осознал, что наконец перепрыгнул наивысший порог. Кто же теперь стоит перед тобой?

Шилон молчит. Он смотрит на Мао со страхом и какой-то еще эмоцией, которую Джек никогда не видел во взгляде деда до этого момента. Старик меняется в лице, откладывая книгу в сторону и плавно поднимаясь на ноги, он начинает говорить и медленно идет навстречу:

- Так значит, карп всё-таки стал... Если ты думаешь, что реальность наполненная мутными водами была от того, что я был неуверен в твоей силе, то я скажу, что это было только для того, чтобы ты не вырос изнеженой рыбой в барском пруду, как твой отец. Чтобы выковать самый прочный клинок, его нужно долго держать в темном, ледяном горниле. И я был уверен, что сон в тени заставляет волю крепнуть, чтобы пережить любой шторм пространства и времени. Я трижды постучал в твои двери, чтобы проверить, готов ли ты сбросить старую чешую. И то, что ты сейчас стоишь передо мной, расправив крылья и глядя мне прямо в глаза — это моя самая большая победа.Ты перепрыгнул порог, который я для тебя выстроил. Теперь эта реальность принадлежит тебе, Дракон.

Мао не дрогнул, не смутился, не преисполнился прощением и не наполнился гневом. Мао был холодным, к собственному удивлению. Он сделал небольшой шаг в сторону, обходя старика и направляясь к столику, на котором осталась лежать книга. Книга, которая интересовала Шилона больше, чем то убьет ли Мао всех своих кузенов наверху; книга, которая была ему интереснее, чем человек, которому он долгие годы говорил о своей любви и заботе.
- Ты говоришь о своей победе так, будто ты сделал для этого хоть что-то существенное, кроме унижений моей матери и вбивания мне в голову, что я должен быть особенным. Прочным клинком? Но, ты забыл, Шилон, что кузнец никогда не становится другом мечу. Ты просчитался, заполняя мою реальность таким количеством мутной воды.
Джек оторвал взгляд от обложки, на которой золотыми иероглифами было написано "Величайшие легенды о драконах". Он нашел взглядом Айшу, она за один вечер смогла спустить всю мутную воду, что заполняла его жизнь. Она стала его светом и огнем, просто приняв Джека и его реальность в свою жизнь. Она стала его мечником, а Джек прнял быть ее оружием.
- Я тут не для того, чтобы услышать твои оправдания или получить какое-то благословение. Я не нуждаюсь в этом, Шилон. Прошлое остается прошлым, и никакие действия в нашем настоящем его не способны изменить. Ты должен был просчитать последствия перед своими решениями относительно меня. Твоя реальность закончилась, не потому что я прощаю и принимаю тебя. Она закончилась, потому что я так решил.

Старик молчит. Слишком долго молчит. Ранее он проиграл логическую битву с женщиной, которую Мао назвал своим мечником. Теперь, не смотря на все его хитрости и интриги, он проиграл битву с реальностью. Он всю жизнь цеплялся за все эти легнды и пророчества о драконах, но когда тот появился в его жизни - он его потерял.
- Мастер проиграл ученику. Моя платина рухнула...
Шилон поднял руки вверх, замирая в ожидании, что с ним сделают дальше.

Мао не чувствовал ничего. Он не был опустошенным, как многие года до этого. К своему же удивлению он был спокойным.